В Древнем мире конопля играла важную роль в жизни людей, и не только в производстве пищи, одежды и лекарственных препаратов. Конопля обладала „магической силой “, с помощью которой люди обращались к духовному аспекту бытия.

В поисках первичных археологических источников и доказательств использования конопли в религиозных ритуалах и других церемониях по всему миру важным препятствием является тот факт, что растительный материал подвергается быстрому разложению. Можно работать с остатками пыльцы растений, но пыльцу конопли очень сложно отличить от пыльцы хмеля.

Несмотря на эти трудности, за последние сто лет удалось обнаружить десятки мест с остатками конопляного волокна, семян и сожженных цветков. При курении конопли происходит карбонизация, благодаря которой можно точно идентифицировать материал даже по прошествии сотен и тысячи лет. Кроме того, обнаружены приспособления, предназначенные для употребления конопляных снадобий.

Помимо археологических находок существуют и другие способы обнаружения конопли в истории человечества, например, изучение литературных источников, этимологические процедуры.

Возникновение религиозных традиций

Основатель современной этноботаники и выдающийся биолог 20-го века профессор Гарвардского университета Ричард Эванс Шультес заявил: „С самого начала истории люди экспериментировали со всевозможными растительными материалами и, конечно, заметили психоактивный эффект конопли. Они употребляли липкие вершины растений конопли. Как результат эйфорических, экстатических и галлюциногенных состояний могли возникнуть основы религиозных традиций. Вполне возможно, что возник и сам концепт божественности “.

Постепенно люди начали воспринимать растение конопли как божественный дар, священный медиум, позволяющий установить связь с духовным миром.

Эту идею позже поддержал известный астроном, астрофизик и автор сотен научных работ Карл Саган, который в конце 70-х лет выдвинул гипотезу, согласно которой первые собиратели и охотники перешли к сельскохозяйственному образу жизни именно благодаря конопле. При этом он ссылается на племя южноафриканских пигмеев, которые перешли от охотничье-собирательского образа жизни к выращиванию конопли, которую использовали для религиозных целей.

Коноплю курят с доисторических времен

При тщательном изучении роли конопли в других древних культурах можно найти и другие доказательства, подтверждающие вышеуказанные теории.

Археологические находки подтверждают, что люди в каменном веке не только знали и использовали конопляное волокно и семена, но и жгли отдельные части растения.

Оксфордский археолог Эндрю Ширрат обратил внимание на использование благовоний, содержащих коноплю, в захоронениях так называемой кургановой культуры (кочевые племена первых индоевропейцев), живших на территории современной Румынии. Они датируются 5000 лет. Найденные чаши с обугленными остатками конопли свидетельствуют о том, что человек использовал это растение для религиозных целей как минимум за 3000 лет до появления христианства.
По обугленным остаткам растительного материала установлено, что в чаше сжигали, в основном, листья и цветки – то есть части, содержащие психоактивные вещества. Семена лежали в стороне и не были сожжены.

Вполне вероятно, что первобытные люди использовали коноплю в ритуальных погребальных обрядах и ранее, при этом эта практика распространялась с Востока в Европу, Индию и Африку. Профессор Ширрат подчеркивает, что удалось обнаружить более древнюю керамическую посуду с остатками конопли, используемой для религиозных обрядов. По мнению Ширрата, эта посуда использовалась для вдыхания дыма конопли.