Ученые усердно работают в индустрии марихуаны, для того, чтобы найти новые способы производства самых ценных соединений, отбрасывая теплицы в сторону, для изобретения больших стальных чанов с дрожжами, которые могут «варить» каннабис, как пиво Budweiser.
Наука, когда выйдет на рынок, станет золотой серединой для тех, кто ее совершенствует, предоставив две отдельные отрасли касаемо каннабиса — фармацевтическую и легальную — стабильные, мощные и не дорогие источники для необходимых им ингредиентов.
В настоящее время двумя наиболее востребованными ингредиентами являются TГК — соединение в марихуане, которое вызывает интоксикацию, и КБД, соединение, используемое для лечебного эффекта. Сегодня мы получаем эти соединения, выращивая растения марихуаны в больших теплицах, затем извлекаем и изолируем активные ингредиенты. Это дорогостоящий процесс.
Однако недавний бум в индустрии каннабиса привел к необходимости искать более дешевые и быстрые способы получения ТГК и КБД.
Законная марихуана, увеличила спрос на продукты, с обращением к некурящим. Вместо традиционного куска высушенного зеленого «цветка» диспансеры марихуаны продают всё — от масел, продуктов питания и напитков, наполненных ТГК и КБД.
По некоторым оценкам, количество продуктов питания и напитков (так называемых «съедобных продуктов») в последние годы значительно увеличилось, и теперь составляют около 40 процентов от продаж марихуаны в целом. Производители не могут выращивать каннабис достаточно быстро, поэтому ученые пытаются найти способ для выращивания его в лабораториях.
Исследователи обнаружили что вместо того, чтобы выращивать растения, можно заставить дрожжи работать. Проще говоря, ученые вставляют гены растения каннабиса в ДНК дрожжей. Эти мутантные сорта дрожжей затем производят каннабиноиды, такие как ТГК и КБД, для этого требуется только обильное количество сахара.
Этот тип биореактора не нов. Дрожжи и другие организмы уже давно используются для создания лекарств и веществ. Но использование дрожжей для производства конкретных каннабиноидов — это новая отрасль науки. Тот, кто подберёт ключик к этой науке, будет иметь ценный товар.
В Сан-Диего работают два стартапа. Librede образованное в 2013 году и имеющее два выданных патента и один находится на подходе. CB Therapeutics является восходящей звездой в мире стартапов, он был финалистом в недавнем конкурсе TechCrunch и ожидает рассмотрения патентов.
Говорят, что две компании столкнулись с скептиками с самого начала, и они изо всех сил пытались убедить инвесторов понять ценность био-завода каннабиоидов.
«Я подал эту идею в Сан -Диего несколько лет назад, и смешно, как все меняется», — сказал 31-летний Шер Али Батт, соучредитель и главный исполнительный директор CB Therapeutics. «До легализации в Калифорнии никто не хотел обсуждать эту идею.
Основатель Librede Джейсон Пулос, сказал, что сбор средств был изнурен именно по этой причине — «Все просто смеются и шутят о том, что дрожжи становятся дорогими или что-то в этом роде», — сказал он.
Но смех исчез. Идея создания каннабиноидных дрожжей теперь актуальна, а биотехнологические компании по всей стране мчатся за патентами на дрожжевые сорта и методы производства.
К Librede и CB Therapeutics присоединились несколько других компаний, в том числе последний участник: Intrexon, компания в Мэриленде с рыночной капитализацией в 2,4 миллиарда долларов. В конце сентября компания синтетической биологии объявила, что разработала дрожжевой сорт для производства каннабиноидов, увеличив запасы компании на 27 процентов за ночь.
Представители Intrexon отказались делиться деталями своих исследований, но сказали, что они работают над этим довольно долгое время.
Этот год был ключевым в индустрии каннабиса.
Администрация по контролю за продуктами и лекарствами одобрила первый препарат КБД в истории в этом году вместе с препаратом GDI Pharmaceuticals. Одобрение скорее всего, вызовет последующие исследования других производителей лекарств, в том числе тех, кто изучает более 100 каннабиноидов в каннабисе, получившихся от КБД, которые могут оказывать терапевтическое воздействие.
Рынок рекреационной марихуанны также переживает бум. За последние два года еще пять штатов узаконили рекреационное использование: штат Мэн, Массачусетс, Невада, Калифорния и Вермонт. Они присоединяются к законным ранним усыновителям марихуанны: Колорадо, Вашингтон, Аляска и Орегон.
По словам Батта, инвесторы в стартапы внезапно изменили своё мнение. Теперь он регулярно отказывает потенциальным инвесторам фразой «У меня недостаточно времени для выслушивания вас.»
Пулос сказал, что интерес, безусловно, вызван, но он считает, что инвесторы по-прежнему осторожны.
«Эта новая технология на рынке каннабиса приносит большое количество денег. Все больше людей вовлечены, они продолжают присматриваться к рынку каннабиса.»
Несмотря на огромный спрос и рост этого рынка, адвокат Джон Клири сказал, что он по-прежнему советует своим клиентам избегать подобных инвестиций.
«Все, что связано с процессом роста или выращивания продукта, содержащего ТГК, является федеральным преступлением», — сказал Клири.
В 2017 году Пулос привлек несколько сотен тысяч долларов от частных лиц, чтобы добавить к нему грант в размере 1,5 миллиона долларов от национальных институтов здравоохранения. Батт сказал, что он также привлек деньги в своё время из Y Combinator и TechCrunch, но он не будет раскрывать специфику.
CB Therapeutics готова коммерциализировать свои каннабиноиды в течение двух месяцев, сказал Батт. Все, чего он хочет добиться, это заставить свой завод работать и продвигаться. Он обеспечил своей компании дополнительные территории около г.Сан-Диего, но все равно должен довести процесс к дальнейшему развитию её.
Что касается Libred, Поулос сказал, что он все еще собирает деньги, чтобы получить окупаемость с земли. Он надеется обеспечить новый инвестиционный капитал в ближайшие несколько месяцев.
