Что? Где? Когда?
Психоделические препараты слабого действия хорошо изучены традицией. Наиболее древней и популярной разновидностью мягких опьяняющих средств является широко известная конопля — Cannabis sativa. Семена конопли и снадобья, приготовленные из каннабиса, находят в раскопках евразийских культурных слоев более чем трехтысячелетней давности (в частности, в Сибири, в склепах высокопоставленных мумифицированных особ были обнаружены табакерки с перетертыми соцветиями растения). Разновидность каннабиса была найдена и в древнеегипетских захоронениях третьего тысячелетия до н.э.
Родом это растение из Центральной Азии. Предполагается, что именно отсюда конопля распространилась на восток: в Индию и Китай. Из Индии каннабис перекочевал в Северную Африку и в Испанию, откуда благодаря мореплавателям попал в Америку.
Восточная культура хранит наиболее архаичные письменные свидетельства о конопле. Гашиш в древнем Китае использовался как обезболивающее средство и числился в лечебнике китайского императора Шен-Нуна (2737 г. до н.э.) как лекарство от кашля и поноса. Пятнадцатым веком до нашей эры датированы свидетельства китайских врачей об употреблении конопли как средства, снимающего боли ревматического характера и подагры. Чуть позже каннабис стали использовать как лекарство от нервных расстройств.
В Индии конопля получила признание в качестве сакральной травы. О гашише упоминается в древнем индийском эпосе: более сотни гимнов «Ригведы» (1500 лет до н.э.) посвящено описанию свойств знаменитого напитка из конопли — indracarana (пиша богов), который заменил легендарную сому — ритуальное галлюциногенное снадобье, состав которого до сих пор не известен.
Конопля была хорошо известна в Античном мире. Хирург Доскорид, использовавший каннабис для анестезии, упоминает о его способности вызывать «доставляющие удовольствие фантомы и образы» (для обезболивающего эффекта необходимы сверхвысокие дозы гашиша, при которых проявляются галлюциногснные свойства смол конопли). Благодаря Геродоту, существует описание обрядов очищения у скифов, которые, укрывшись в шатрах, бросали на раскаленные камни семена конопли и вдыхали пары «вызывающие радость» (5-4 в. до н.э.). «Опьянение» каннабисом описывали также Демокрит и Гален.
Легенды о конопле и ее употреблении можно найти во многих религиях: в синтоизме (Япония) конопля использовалась для воссоединения женатых пар, для изгнания злых духов и для создания веселья и счастья в браке; в индуизме — конопля священное растение, которое Шива приказал принести с Гималаев для «наслаждения и просвещения человека», в буддизме конопля широко употребляется в качестве пищи и в ритуальных целях; последователи Зоратустры (Маги — Персия, 5-6 в. до н.э.) практиковали религиозное и медицинское использование конопли; эссены (Древний Египет — 1 в. до н.э.), исламские суфии, копты (первые египетские христиане) и многие другие религиозные общины хорошо знали о свойствах этого растения.
Как утверждает немецкий этнограф Гюго Обермейер, курение конопли при помощи трубок было известно древним германцам и галло-романцам в первом веке до н.э. По всей видимости, за официальной европейской историей скромного текстильного растения скрывается глубокая эзотерическая и медицинская традиция, связь с которой была потеряна в период «охоты на ведьм». Интересен тот факт, что впервые конопля (древнейшее и весьма распространенное растение) была введена в классификацию лишь в 1753 году (К. Линней), другая разновидность была описана Ламарком в 1783. По некоторым данным, ранние христианские общины поощряли употребление и исцеляющих трав, которые мудрый человек не должен избегать (Католическая Библия, Сирах 38:4).Видимо, тогда еще сохранялась атмосфера любви, открытости и терпимости, которым учил Иисус. За упрочение ветхозаветного табу церковь принялась гораздо позже. Конопля никогда не исчезала из поля зрения священников: помимо общеизвестных и используемых тогда лечебных свойств она обеспечивала бумагопроизводство и масло для светильников. Но вокруг каннабиса существует некий заговор: о нем намеренно стараются не упоминать.
Законодательные гонения начались в XII столетия, когда церковь запретила употребление каннабиса в Испании, и в ХIII веке во Франции. В 1484 году Папа Иннокентий VIII официально отделил медицинские препараты из конопли, объявив каннабис неосвященным причастием сатанинской мессы. Для жителей Западной Европы в то время были разрешены следующие медицинские средства: ношение маски птицы (для излечения язв), кровопускание пинтами и квартами (от пневмонии, простуды или лихорадки) и молитва с просьбой об исцелении. Запрет на медицинское использование конопли был снят только через 150 лет. Алкоголь, который к тому времени уже научились «укреплять», как известно, являлся законным опьяняющим зельем.
Начиная с эпохи Средневековья взаимоотношения западного человека с каннабисом неоднократно менялись, то становясь предметом нравственных спекуляций, то касаясь вопросов экономической выгоды. Пока церковь преследовала европейцев, употребляющих коноплю, испанские завоеватели выращивали ее по всему земному шару для производства парусов, веревок, одежды и других целей, о которых моряки, хитро улыбаясь, помалкивали. Вблизи западных портовых городов часто разрастались целые поля конопли, так как волокна каннабиса наиболее прочны и водоустойчивы. Конечно, и сборщики урожая, и производители, и мореплаватели прекрасно знали о психоактивных свойствах этого растения…
После колонизации Индии и вторжения Наполеона в Египет в Европе вновь оживает интерес к продуктам конопли. В конце XVIII века лейб-медик императора привозит в Париж целую коллекцию различных сортов гашиша, и благодаря светскому протеже французов, каннабис впервые оказывается в поле зрения официальной культуры.
В 1839 году английский врач У. Шонесси, член Королевской Академии Наук, опубликовал работу об успешном применении каннабиса в качестве анальгетика при лечении ревматизма, судорог и конвульсий. Тогда же в Европе и Америке распространяется официальное медицинское использование конопли: настой из листьев и соцветий служил как антиспазматическое и снотворное средство, а легкое конопляное масло применялось для снятия воспалений.
Несанкционированное употребление каннабиса беспокоило лишь священнослужителей и законодательно не преследовалось. В 1864 году Египет стал первой страной (из ныне существующих), запретившей использование конопли.
Как известно, во второй половине 19 века в Париже на берегу Сены располагался «Клуб Хасгашишей» — небольшое общество литераторов и артистов, увлекавшихся экзотическим снадобьем. «Члены этого клуба регулярно встречались и употребляли гашиш в количествах, которые сегодня можно оценить как очень большие», — сообщает ЭПК. Это были именитые литераторы: Ш.Бодлер, Т.Готье, П.Верлен, А.Рембо, О.Бальзак, А.Дюма и другие. Благодаря им гашиш стал широко известен в европейской культурной традиции. Следует отметить, что эти люди, будучи почитателями психоактивных свойств культивированной конопли, не считали ее перспективной традицией. Тогда общество не могло правильно объяснить эффект воздействия психоделических растений на человека. Лишь в 20 веке широкий и часто непредсказуемый спектр проявлений человеческого бессознательного получил обоснование в трудах 3. Фрейда, К. Г. Юнга, А. Адлера, В. Райха, О. Ранка, А. Маслоу, С. Грофа и других известных ученых.
Достоверная история конопли на Американском континенте начинается с XIV века, когда испанцы привезли «травку» а Перу и Чили, хотя некоторые исследователи предполагают, что это растение было известно коренным жителям Нового Света задолго до вторжения европейцев. С 1611 года коноплю начинают возделывать в штате Виржиния. Текстильные и лекарственные свойства каннабиса были хорошо известны первым американским президентам (правительство выплачивало дотации фермерам, выращивающим коноплю). В 1857 американский писатель Ф. Ладлоу описывает личный опыт после приема настойки из индийской конопли, подтверждая сакральную силу этого растения. Психоактивными свойствами каннабиса восхищались Г. Торо, Г. Мелвилл, и другие известные американские писатели и философы.
Между 1840 и 1900 годами в западной медицинской литературе было опубликовано более ста работ о целебных свойствах каннабиса. До 1937 конопля предписывалась как основной препарат для лечения более чем 100 различных заболеваний в американской фармакопее как средство от астмы, мигрени, герпеса, артрита, ревматических болей, дизентерии, бессонницы и различных неврологических расстройств.
Ф. Ницше, по описанию его биографа Д. Галсви, будучи человеком слабым и болезненным, пользовался аптекарской настойкой из конопли, которая в периоды кризисов была для него единственным лекарством.
В начале XX столетия в США курение «травки» было распространено в основном среди наемных мексиканских рабочих. От них же берет начало общеизвестное название марихуана (marijuana). К тому времени в Южной Америке и Карибских странах эта традиция была известна уже полвека. Среди белых американцев массовый интерес к каннабису возник лишь покате сухого закона 1920 года. Однако, по мере того, как определялась политика государств по отношению к опиатам и кокаину, это растение всё чаще попадало под пристальное наблюдение властей, и лишь в силу общеизвестных медицинских свойств конопля оставалась легальной.
В 1937 году сорок шесть американских штатов запретили марихуану, как наркотическое средство, «приводящее к насилию». Это произошло во многом благодаря некоему Гарри Анслинджеру (1893-1975), возглавлявшему тогда государственное Бюро по наркотикам. Он организовал компанию против курения марихуаны: негры и мексиканцы, по мнению Анслинджера, вместе с этой привычкой «распространяют насилие среди молодых американцев». Тем не менее, лекарства из конопли все еще использовались в медицине, а сигареты с марихуаной можно было приобрести по рецепту в аптеках (для курения при астме). В 1941 году препараты каннабиса были исключены из фармакопеи США. После Второй Мировой войны, в 1948 году тот же Анслинджср вел активную полемику с врачами и общественностью по поводу продолжения запрета на коноплю. Теперь он уже доказывает, что это опаснейший наркотик, который может быть использован коммунистами для превращения американских солдат в пацифистов.
Это вызвало ответные меры со стороны восточного блока коммунистических стран, хотя до этого ни Россия, ни Китай, издревле возделывавшие коноплю в промышленных и медицинских целях, не видели никакой необходимости бороться с привычкой некоторых своих граждан к «травке». Тем не менее, на третьей сессии генеральной Ассамблеи ООН в Париже 19 ноября 1948 года был подписан Протокол о международном контроле за наркотическими средствами, среди которых теперь числилась и марихуана (до этого боролись в основном с опием).
Американские социологи сообщают, что преследование конопли, издревле использовавшейся в промышленных целях, было также выгодно и нефтяным магнатам, начинавшим изготавливать масла и волокна по новой технологии. Конопля — дешевое, натуральное сырье, способное составить серьезную конкуренцию «универсальной» синтетике. Подробный экономический анализ этой ситуации изложен в известном американском издании «The Emperor Wears No Clothes», выпускаемом почти ежегодно обществом «За отмену запрещения марихуаны» (Help End Marijuana Progibition — НЕМР).
С пятидесятых годов, благодаря оживленному интересу вокруг галлюциногенов, популярность каннабиса на Западе начала стремительно расти. В конце шестидесятых курение марихуаны в США приобрело массовый характер: конопля стала своеобразным символом молодежного движения. Многие видели в этом не только демонстративный отказ от общепринятой алкогольной традиции, но и важный шаг к улучшению психологической атмосферы в обществе. Тем не менее марихуана оставалась вне закона. Некоторые известные люди побывали в 60-70-е годы в тюрьмах за «хранение или транспортировку наркотиков», так как «травка» пользовалась огромной популярностью, и найти ее для полиции не составляло труда. В октябре 1968 года Джон Леннон и Йоко были арестованы во время обыска лондонской квартиры Ринго, где они остановились. Полиция предъявила им обвинение в хранении марихуаны. По тем же причинам побывали за решеткой Джон Синклер, Мик Джаггер, Кейт Ричардc и многие другие известные деятели культуры.
Статистические опросы 1972 года показали, что больше половины студентов американских университетов пробовали «траву» хотя бы один раз, около 30% употребляли ее несколько раз в неделю, а примерно 5% — более трех лет курили ее ежедневно. В феврале 1976 в специальном ежегодном докладе для Конгресса США были приведены данные, согласно которым свыше половины всех американцев в возрасте от 18 до 25 лет хотя бы один раз пробовали марихуану.
Желая знать, какой опасности подвергаются их дети, родители отчисляли средства на изучение воздействия курения конопли на здоровье человека. Правительство охотно поддерживало эти исследования, и вскоре страхи были уменьшены. В 1963 году, после ухода Анслинджера в отставку, врачи получили возможность возобновить некоторые исследования каннабиса, за которым усматривался большой медицинский и терапевтический потенциал.
Медицинский аспект употребления марихуаны.
Многочисленные исследования американских и европейских ученых, а так же наблюдения российских наркологов позволяют утверждать, что последствия привычки к каннабису даже в своих крайних формах не сопоставимы с разрушительными последствиями злоупотребления алкоголем. Здесь возможно скорее сравнение с никотиновой зависимостью, но даже в этом случае, как уже говорилось, выбор будет не в пользу табака.
Нет данных о том, чтобы длительное потребление продуктов конопли приводило к типичным для курильщиков табака заболеваниям — раку легких, атеросклерозу, гипертонии, гастриту, стенокардии и т. д. В то же время, каннабиольные смолы обладают отхаркивающим и сосудорасширяющим эффектом, поэтому из конопли издревле изготавливались лекарства от астмы и мигрени.
О работах российских ученых в этой области практически ничего не известно. Доступна лишь определенная литература в духе «Коварство Леди Хемп» (А. Никитин, 1988). Совершенно фантастические сведения о марихуане можно встретить в новых (90-х годов) учебниках по психологии: авторитетные ученые по-прежнему допускают ложь, оправданную педагогическими целями — отпугнуть людей от запрещенного снадобья.
Существует ли реальная опасность для здоровья или репродуктивных способностей человека, длительное время употребляющего препараты конопли? В американском научном издании «Марихуана — мифы и факты», которое вышло в свет в 1997 году (Lindesmith Center, N.Y.), собраны результаты всех известных исследований по изучению воздействия ТГК на психику человека, его память и интеллектуальные способности, на обмен веществ, работу различных систем органов и мозга, на состав крови, иммунную систему, половые гормоны и репродуктивные функции мужчин и женщин. Авторы книги: Линн Зиммер — профессор социологии Королевского Колледжа Городского Университета в Нью-Йорке, специалист в области педагогики и профилактики наркотизма, а также Джон Морган — физик, нейрофизиолог, профессор фармакологии в том же Университете, автор научных статей по микробиологии. В книге, в частности, сообщается следующее:
«Нет доказательств того, что марихуана является причиной бесплодия у мужчин или женщин. В опытах с животными высокие дозы ТГК понижают выработку некоторых половых гормонов и могут нарушить репродуктивные функции организма. Однако, большинство исследований, проведенных с курящими марихуану людьми, показали, что марихуана не наносит удара по половым гормонам, В случаях наблюдения каких-либо нарушений, все они носили умеренный, обратимый характер, лишенный заметных последствий для репродуктивных функций. Не существует научных доказательств того, что марихуана задерживает раннее половое развитие, оказывает омужествляющее воздействие на женщин или делает мужчин женственными.
Конечно, не следует пренебрегать данными о возможном негативном влиянии конопли на созревание плода у женщин, которые позволяют себе подобные привычки во время беременности. Здравомыслящий человек должен понимать, что зачатие — величайшее мистическое таинство. Если по-настоящему заботиться о здоровье будущего ребенка, задолго до этого события необходимо воздерживаться не только от всяких опьяняющих зелий и других плотских развлечений, но и от дурных мыслей. Те, кто не готов к такой самодисциплине, должны подождать соответствующих внутренних перемен, и лишь после этого задумываться о продолжении рода.
По собственному опыту злоупотребления марихуаной я заметил, что частое курение конопли (при всех ее отхаркивающих свойствах) засоряет легкие и обжигает дыхательные пути, если применяются традиционные российские папиросы. Американские врачи советуют заядлым курильщикам использовать кальяны, охлаждающие и очищающие дым, трубки с фильтрами и т. д. Тем, кто нуждается в особенно тщательном уходе за своей дыхательной системой, но не хочет расставаться с «травкой», употреблять ее следует в виде настоек, как это было принято в конце 19 и начале 20 веков.
Литература по воздействию препаратов конопли на человека, существующая в настоящий момент, столь обширна, что можно открывать специализированные библиотеки. Здесь я приведу выдержки из работ некоторых, наиболее часто упоминаемых исследователей. Доктор Роберт Дюпон, возглавивший в 1961 году американскую государственную комиссию по наркотикам, в одном из интервью произнес слова, впоследствии подтвержденные и другими врачами. Он сказал, что алкоголь и сигареты более опасны для здоровья, чем марихуана, используемая в тех же целях: «От нее, по крайней мере, еще никто не умирал…» — добавил Дюпон.
В популярном американском военном справочнике тех лет (по фармакологии) сообщается следующее: «Хроническое или периодическое употребление конопли или продуктов на основе экстракта конопли приводит к некоторой психической зависимости в силу желаемого субъективного эффекта, но не к физической зависимости; никакого наркотического синдрома при прекращении дальнейшего приема не наблюдается».
Другой известный специалист — доктор Лестер Гриншпун, исследуя каннабинол на предмет токсичности, сообщает, что не было зафиксировано ни одного случая летальной передозировки. Согласно его исследованиям, «смертельная доза ТГК для мыши содержится приблизительно в 40000 сигаретах с необработанной коноплей».
В 1964 году израильский исследователь Р. Мичулом выделил один из активных компонентов конопли, названный Дельта-9. В более поздних публикациях он пишет, что если бы препараты каннабиса были законны, они составили бы пятую часть всех фармацевтических медицинских предписаний. Согласно наблюдениям врачей, прием марихуаны полностью останавливает приступ астмы. Эти данные подтверждены и в статье ведущего американского правительственного специалиста в области легочных исследований Д. Ташкина, опубликованной в декабре 1989 года в журнале Times.
В 1974 году Фредерик Блантон представил работу об успешном лечении глаукомы с применением ямайской конопли, а в 1975 Центр Изучения Лекарственных Средств США провел первое независимое, многодисциплинарное изучение опыта использования марихуаны и обследование курильщиков. Оно проводилось на Ямайке с людьми, которые курили ее ежедневно более 12 лет. По результатам обследования тяжелых хронических курильщиков, употреблявших до фунта (около 400 грамм) травы в неделю, были выявлены некоторые признаки функциональной гипоксии (кислородная недостаточность). Каких-либо нарушений в обмене веществ, органах и мозговых тканях не отмечалось.
В 1975 году была опубликована работа Г. Нахаса и Р. Леджера об экспериментах с радиоактивным изомером тетра-гидро-каннабинолов («меченый» ТГК). Исследования показали, что каннабинол выводится из организма в течении суток, а его концентрация в половых железах и в мозге ниже, чем в крови, то есть, не вызывает аккумуляцию препарата в данных тканях. Габриэль Нахас не был сторонников популяризации конопли: он считал, что это «обманчивая сорная трава», иссушающая почву и вредная для организма человека. Ему же принадлежат первые исследования воздействия марихуаны на иммунную систему, которые вызвали много споров, так как Нахас изучал реакцию отдельных клеток на воздействие ТГК, в то время как в составе организма эти клетки реагировали на вещество совсем иначе.
В 1981 году на конференции по марихуане, спонсированной Международной Организацией Здоровья и Канадским Фондам Изучения Зависимости, был представлен доклад группы ученых, изучавших исследовательскую литературу по иммунодефициту: «Не обнаружено достоверных свидетельств того, что каннабис как-либо влияет на работу иммунной системы человека».
В декабре 1976 года журнал Psychology Today опубликовал статью немецкого исследователя Нормана Зинберга, который обследовал курильщиков марихуаны на предмет психических расстройств и склонности к другим наркотикам. Он пришел к выводу, что все замеченные отклонения связаны в гораздо большей степени с социальными, особенно, семейными обстоятельствами их жизни, чем с курением марихуаны. Там есть и такие слова: «В разное время было принято считать, что использование марихуаны приводит к агрессивности, беспокойству и может закончиться умопомешательством. Сегодня мы, принимая во внимание имеющийся опыт, можем опровергнуть эти предрассудки».
В середине семидесятых данные о положительных эффектах и новые терапевтические предписания для марихуаны почти еженедельно появлялись в американских медицинских изданиях и национальной Прессе. Были подтверждены положительные эффекты использования конопли в лечении астмы, доброкачественных опухолей и эпилепсии. Благоприятные изменения были замечены при болезни Паркннсона, анорексии, сложном склерозе и мышечной дистрофии. Июльский выпуск National Observer 1976 года опубликовал статью Дэниела Грина о Роберте Рэндалле — первом человеке в США, получившем официальное разрешение приобретать марихуану в медицинских целях (он терял зрение от глаукомы).
В ноябре 1976 года несколько десятков исследовательских групп обратились в Федеральное правительство, чтобы добиться 100% финансирования будущих разработок, но получили отказ. Администрация Форда и Бюро по наркотикам заявили, что большинство университетов не имели права на самостоятельные разработки в этой области, поэтому их результаты не могут рассматриваться как достоверные. Несколько частных компаний получили возможность продолжать исследования одного из компонентов конопли — изомера Дельта-9. Его синтетический аналог в дальнейшем стал использоваться в таких препаратах как Набалон и Маринол, однако показал невысокую эффективность даже по сравнению с курением необработанной конопли (в растении содержится более 60-ти активных изомеров).
В сентябре 1982 года Norml, High Times, Omni и несколько других изданий отчасти прояснили правительственную позицию, опубликовав приблизительные цифры того убытка, который понесли бы ведущие фармакологические компании в США и странах Третьего Мира, если бы марихуана была разрешена к широкому медицинскому применению. Как сообщает Д. Херер в книге «The Emperor Wears No Clothes», администрации Рейгана и Буша приложила немало усилий для прекращения независимых исследований и контроля информации по конопле. Из книжных магазинов исчезли популярные работы на эту тему, из архивов — соответствующие документы и копия фильма «Трава для победы» 1958 года, которую с трудом удалось восстановить.
В 1979 году несколько американских штатов (Флорида, Нью-Мексико, Гавайи, Индиана и Иллинойс) разрешили экспериментальное использование марихуаны как средства от тошноты, связанной с применением химиотерапии в лечении онкологических пациентов. Формально с 1979 по 1989 годы в Калифорнии существовал закон, позволяющий применять каннабис в этих целях и для лечения глаукомы, однако полномочия по реализации этой программы были отданы не в Департамент Здоровья, а Главному Прокурору. Насколько известно, ни один пациент официально так и не смог приобрести «экспериментальное лекарство», и, когда в 1989 году срок исследовательской программы истек, никто ухе не беспокоился о его продлении. В то же время, в ходе проведенного в 1991 году опроса среди врачей 48 процентов онкологов заявили, что при соответствующих полномочиях назначали бы марихуану к употреблению.
Вторая половина 90-х годов охарактеризована подъемом новой волны медицинского движения за легализацию каннабиса. Появляются данные о том, что потребление психоактивных продуктов конопли повышает аппетит у больных СПИДом. На конференциях 1994-1995 гг. врачи также сообщали, что большая часть пациентов — «долгожителей» связывает эффект замедления развития болезни с курением марихуаны. Результаты анонимного анкетирования и обследования больных подтвердили эти признания.
В ноябре 1996 года жители Калифорнии и Аризоны проголосовали за то, чтобы предоставить врачам право прописывать пациентам коноплю. Однако, в начале 1997 года федеральное правительство наложило запрет на этот проект. На совместной пресс-конференции глава Управления национальной политики контроля за наркотиками Б. Маккаффри, министр здравоохранения Д. Шалейла и генеральный прокурор США Ж. Рено заявили, что врачи, прописывающие марихуану своим пациентам, рискуют лишиться лицензии и могут быть подвергнуты судебному преследованию. Представители правительства и Американской медицинской ассоциации сказали, что не располагают доказательствами какой-либо пользы от курения конопли, но опасаются, что легализация марихуаны приведет к либерализации законов о наркотиках и к росту наркомании.
По последним данным, калифорнийские врачи все-таки добились новых полномочий в решении вопросов о выписке и способах употребления лекарственных препаратов из конопли: в сентябре 1997 года американское правительство выделило миллион долларов для исследований в области медицинского применения марихуаны… Общественность Великобритании также склоняется в пользу легализации «травки».
Газета Independent летом 1997 года опросила своих читателей на эту тему: 45% позвонивших на горячую линию высказалось за отмену запрета для, людей, которым, марихуана необходима по медицинским показаниям, 35% высказались за полную легализацию конопли, 17% пожелали сохранения существующего законодательства. Для проверки этих данных была привлечена фирма MORI — независимая компания, проводившая анкетирование как среди рабочих, так и среди правительственных кругов. По результатам ее опросов, идею обсудить легализацию марихуаны на высшем уровне поддержали 59% консерваторов и 68% лейбористов. В октябре 1997 года министр юстиции самолично призвал общественность к открытой дискуссии по данному вопросу, а министр здравоохранения заявил, что готов легализовать курение анаши по медицинским показаниям, в частности, больным обширным склерозом.
Многие яркие представители современной культуры выступают с открытыми заявлениями о необходимости снятия уголовного наказания за марихуану. Среди наиболее известных и последовательных сторонников возвращения каннабиса в культурную традицию наших современников вполне интеллигентные люди — Пол Маккартни и Стинг. В интервью журналу New Statesman (октябрь 1997) Маккартни еще раз напомнил о том, что сажать в тюрьмы безобидных потребителей конопли — значит делать из них преступников в прямом и переносном смысле.
