Проблема с мировой пластической одержимостью заключается в том, что она никогда не заканчивается. В 2017 году мировое потребление пластика достигло новых пиковых значений: примерно восемь миллионов метрических тонн пластика ежегодно попадают в океаны, включая около 102 миллиарда политиленовых пакетов только из Америки. Несмотря на усилия по сокращению, повторному использованию и переработке, глобальная жажда на синтетические продукты неутолима.
Необходимость разработки биоразлагаемых альтернатив пластмассам на нефтяной основе является насущной. При сегодняшних нормах потребления просто невозможно перерабатывать обычный полиэтилен, срок службы каждого из которых составляет 500 лет и более.
Теперь компании могут легально выращивать, собирать и перерабатывать коноплю для исследовательских целей. По оценкам, в этой программе уже участвуют 19 государств, и все они ищут новые потенциальные возможности применения конопли. Что касается конкретно пластика, такие компании, как American Hemp, уже стремятся к созданию более качественных и устойчивых продуктов на основе конопли.
Хотя многие компании по всему миру хорошо разбираются в производстве пластика на основе конопли, Соединенные Штаты только сейчас входят в игру. Только после принятия в 2014 году законопроекта о фермерских хозяйствах в Соединенных Штатах произошли реальные инновационные скачки в производстве конопляной пластмассы.
Все новое — хорошо забытое старое
Конопляный пластик — это возвращение к инновациям прошлого: в конце концов, конопля уже тысячи лет используется в качестве строительного материала. Даже Америка потребляла примерно 3000 тонн конопли в год до эры запрета, которая началась в начале 20-го века.
Прочная веревка, ткань, промышленные строительные материалы и многое другое были сделаны из конопли. Слово «холст» происходит от слова «каннабис», потому что пенька была наиболее распространенным материалом, использовавшимся для парусов в прошлом. Вплоть до 1930-х годов конопля уже использовалась в таких продуктах, как целлофановая пленка и своего рода компостируемый пенополистирол.
Генри Форд отлично спроектировал и построил автомобиль, почти полностью сделанный из конопляного пластика в 1940-х годах. Ходят даже слухи, что в конце концов он хотел заправить его этанолом. Готовый автомобиль Форда полагался только на металл для рамы. Таким образом, он был на 1000 фунтов легче, чем сопоставимая модель, а пластиковые панели из конопли были гораздо более устойчивыми к повреждениям.
Почему конопля?
Причина, по которой каннабис так хорошо подходит для производства пластмассы, заключается в том, что называется целлюлозой. Все пластмассы, независимо от того, откуда они получены, нуждаются в целлюлозе для придания им уникальных формовочных и долговечных характеристик.
Нефть долгое время была основным ингредиентом для получения этой целлюлозы, но теперь компании стремятся к более экологичным материалам. Конопля является идеальной заменой нефти, учитывая, что ее структура имеет примерно 80% целлюлозы в природе. В отличие от нефти конопля может быть выращена органически и не токсична.
Преимущества пластика из конопли
- Биоразлагаемое изделие
При изготовлении из биоразлагаемых полимеров конопляный полиэтилен полностью биоразлагаем, в отличие от обычной пластамассы.
Пластмассовое загрязнение растет угрожающими темпами и потому продолжает накапливаться. На самом деле, большинству пластиковых предметов требуется до 1000 лет, прежде чем они действительно начнут разлогаться.
Конопляный пластик, с другой стороны, занимает от 3 до 6 месяцев, чтобы полностью разложиться, и его можно утилизировать бесконечно.
- Конопляный полиэтилен не токсичен
Пластмассы на нефтяной основе содержат вредные токсины, такие как BPA, которые связаны с бесплодием, болезнями сердца, диабетом, ожирением и множеством других негативных проблем со здоровьем .
Пластик из каннабиса вообще не содержит этих опасных токсинов. Это делает его гораздо более безопасным продуктом как для нашего здоровья, так и для здоровья окружающей среды.
- Возобновляемый ресурс
Конопля является возобновляемым ресурсом, который приносит пользу окружающей среде, а не ухудшает ее. Конопляные культуры предотвращают эрозию почвы , уменьшают загрязнение воды, поглощают токсичные металлы и могут выращиваться снова и снова.
- Прочнее и легче
По сравнению с пластмассами на основе нефти конопляный пластик в 3,5 раза прочнее и в 5 раз жестче. В результате конопляные пластики более долговечны и имеют меньшую вероятность поломки, что также делает их более безопасными. Конопляный пластик также намного легче, чем обычные виды.
Будущее конопляных пластмасс
Хотя в прошлом было много проблем с якобы биологически разлагаемыми пластиками , последние инновации ставят эти проблемы в тупик. Конопляный полиэтилен быстро оказывается таким же разнообразным, как и обычные пластики.
По данным Canopy Corporation, конопляный пластик имеет светлое будущее. Автомобильные компании по всей Европе уходят от пластмасс на нефтяной основе исключительно для приборных панелей и других элементов дизайна в новых моделях. Огромное количество деталей, отлитых из конопляных пластиков, демонстрирует его удобство использования в качестве материала.
Преимущества пластика из конопли значительно перевешивают их аналоги на нефтяной основе. Например, по оценкам, стекловолокно из конопли стоит всего от 50 до 70 центов за фунт по сравнению с 5 долларами за фунт для углеродного стекловолокна. Кроме того, конопляные изделия постоянно показывают, что они более долговечны при авариях и всегда намного легче металлического эквивалента.
Конопляные пластики, наряду с множеством других биоразлагаемых пластиковых альтернатив, находятся на подъеме. Вполне возможно, что в ближайшем будущем все пластмассы будут получены из устойчивого биоразлагаемого ресурса.
В настоящее время конопляный продукт используется для изготовления акустических систем, медиаторов, нитей для 3D-принтеров и тысяч других изделий.
Популярность конопляной пластмассы стремительно растет. Вместо того, чтобы выбрасывать стебли растений конопли, их можно повторно использовать в пластике.
Это именно то, что делает компания Hemp Plastic. Компания из Колорадо сообщила, что она планирует произвести 50 миллионов тонн пластиковых гранул конопли в 2020 году. Эти гранулы можно использовать на любом обычном оборудовании для производства пластмасс, таком как 3D-принтеры или в литьевых формах, что делает переход с полимера на коноплю намного проще для производителей.
Хотя до полного удаления обычных пластиков нам еще далеко, конопляные пластмассы помогут снизить негативное воздействие полиэтилена на наше здоровье и окружающую среду.
